Alku
Kaikki alkoi kauan sitten – ainakin kymmenen vuotta sitten, ehkä jopa lapsuudessa – kiehtoutumisesta kauniisiin asioihin. Ei niihin kalliisiin tai kiiltäviin, vaan niihin, jotka ohitamme niin helposti, vaikka ne ansaitsisivat pysähtyä ja viipyilevän katseen.
Kymmenen vuotta sitten muutin Japaniin perheeni kanssa mieheni työn vuoksi. Niin kliseiseltä kuin se kuulostaakin, tunsin oloni heti kotoisaksi. Tämän saarivaltion ihmisten kohteliaisuus, tyyneys, nöyryys ja omavaraisuus olivat syvästi vaikuttavia. Samaan aikaan niin moni asia tuntui minusta suomalaisena tutulta. Luonnon, hiljaisuuden, kylpykulttuurin ja henkilökohtaisen tilan arvostus tuntuivat kaikki syvästi tunnistettavilta. Emme yllättyneet tungoksesta huolimatta täysin hiljaisista metroista tai vaatimattomista puistoista ilman muovisia vetonauloja ja pyöriviä laitteita. Muutama kivi, pensas ja keinu. Askeettista, ehkä jopa tylsää joillekin – mutta minulle kauniin yksinkertaista ja täynnä mielikuvitusta.
Kun muutimme takaisin Suomeen viiden vuoden jälkeen, tuntui kuin mikään ei olisi muuttunut. Tuotteet kauppojen hyllyillä olivat samoja – ehkä muutama kausimaku oli lisätty. Mutta missä oli Suomen puhdas luonto? Missä olivat luonnonmukaiset raaka-aineet? Missä oli se muotoilu, josta olimme ulkomailla ylpeinä puhuneet, vakuuttuneina sen olevan maailman parasta? Ei ainakaan supermarketien hyllyillä. Omassa lähikaupassani palasin jatkuvasti samaan ajatukseen: oli lähes mahdotonta löytää arkipäiväisiä tuotteita, jotka oli valmistettu puhtaista aineksista, tuotettu Suomessa ja olivat esteettisesti kauniita.
Näin SEES syntyi – halusta tuoda rauhaa arjen keskelle.
Kun ensimmäinen vuosi eteni, ajattelin usein, että tämän täytyy olla se kohta, jossa monet yrittäjät luovuttavat. Yksinkertaisetkin asiat muuttuvat vaikeiksi, kun ratkaisee niitä yksin. Päätin jo varhaisessa vaiheessa, että haluan rakentaa SEESin ympärille verkoston ihmisiä – ihmisiä, joiden kanssa voin ajatella, luoda ja ratkaista asioita yhdessä. Etsin jokaiselle alalle parhaan kumppanin: oikean graafisen suunnittelijan, valokuvaajan, kemian asiantuntijan ja paljon muuta. Jälkeenpäin ajatellen se oli yksi parhaista päätöksistäni.
Ensimmäisen vuoden aikana tuotteet löysivät raaka-aineensa ja koostumuksensa. Visuaalinen ilme alkoi muotoutua kahden syvästi arvostamani asian ympärille: suomalaisen luonnon puhtauden ja japanilaisen estetiikan hiljaisen yksinkertaisuuden. Alusta alkaen päätimme työskennellä vain aitojen eteeristen öljyjen kanssa, ja tämä päätös on ohjannut työtämme huomattavassa määrin. Tekoaineiden tuoksut olisivat olleet helpompi reitti, mutta halusimme luoda jotain todellista arvoa – tuotteita, jotka rikastuttavat arkielämää aidon tuoksun avulla. Toisena vuonna avasimme verkkokauppamme.
Tänään
Tänään SEES-tuotteita myydään oman verkkokauppamme lisäksi kymmenissä liikkeissä ympäri Suomea. Kiinnostus Japanista tuli melko nopeasti, ja kesällä 2021 tuotteemme lanseerattiin 19 kaupassa ympäri maata. Unelmasta oli tullut totta.
Alussa sain kaikenlaisia neuvoja: älä luota kehenkään, laita kaikki kirjallisesti, ulkomaiset markkinat ovat vaikeita. Olen samaa mieltä ja eri mieltä. Kyllä, on ollut hyviä sopimuksia ja huonoja sopimuksia. Mutta periaatteessa uskon edelleen, että Suomessa toimivat yritykset ovat luottamuksen arvoisia. Yhteistyö pienempien yritysten kanssa on usein helpompaa, henkilökohtaisempaa ja läpinäkyvämpää. Eniten minua on yllättänyt se, kuinka avoimesti ihmiset ovat valmiita auttamaan ja jakamaan tietoa. Suomessa on vahva yrittäjähenki ja aito halu saada asioita aikaan.
Mitä seuraavaksi
Nuori yrityksemme on saanut paremman alun kuin uskalsin koskaan toivoa. Työpöytäni on täynnä uusia mahdollisuuksia, ideoita ja tuoksuja. Kaiken tämän kasvun keskellä tärkein asia pysyy kuitenkin samana: kuunnella väsynyttä vanhempaa supermarketin käytävällä, jolla ei ole aikaa tai energiaa tutkia INCI-luetteloa yksityiskohtaisesti, mutta joka haluaa silti valita tuotteen, joka on vastuullisesti valmistettu, kaunis, laadukas – ja valmistettu Suomessa.
Minulle tuotteen on tarjottava todellista iloa tavallisissa hetkissä. Sen ei pitäisi vain toimia hyvin; sen pitäisi saada arkirutiinit tuntumaan paremmilta. Jopa pyykinpesun pitäisi tuntua hieman nautittavammalta.
Päivinä, jolloin yrittäjyys tuntuu raskaalta ja itseluottamukseni alkaa horjua, ajattelen asiakkailtamme saamaamme palautetta. Erityisesti yksi viesti käsisaippuastamme on jäänyt mieleeni:
”Piilotan saippuapullon lapsilta ja otan sen esiin vasta kun vieraita tulee. Joskus käyn jopa haistelemassa sitä ihan vain nautinnon vuoksi. Olen koukussa – kiitos, että teitte kiireisistä vuosistani hieman valoisampia.”
Kun ajattelen tällaisia sanoja, tiedän, että ainakin yhdessä olennaisessa suhteessa olen onnistunut. Se tekee minut sekä iloiseksi että inspiroituneeksi. Arkielämä ja onni rakentuvat pienistä asioista kaiken kiireen keskellä. Niinä hetkinä haluamme olla läsnä – tuoden iloa paitsi silmälle, myös mielelle.
SEES – arjen kanssa harmoniassa.
Elisa Koivumaa
SEES
Kuvat: Sanna Lehto
